Tog ponedjeljka, 20. listopada 1997, vijest se proširila Internetom poput munje - američki Department of Justice (nešto šire po ovlastima od našeg Ministarstva pravosuđa) pokrenuo je postupak protiv Microsofta optužujući ga za monopolističko ponašanje.
Department of Justice predao je saveznom sudu dokumente iz kojih se vidi kako je Microsoft ugovorom zahtijevao od proizvođača koji prodaju računala s preinstaliranim Windowsima 95 da obavezno instaliraju i Microsoft Internet Explorer. Po mišljenju odjela za borbu protiv monopola pri Ministarstvu, Microsoft time krši odredbe antitrustovskog zakonodavstva, a i odredbe dogovora s vlastima iz 1995. kojima se obavezao da neće isporuku operativnog sistema uvjetovati nabavkom nekog drugog Microsoftovog programa. "Microsoft nezakonito koristi monopol Windowsa u širenju i učvršćivanju tog monopola i sužavanju izbora od strane korisnika", rekla je glasnogovornica Ministarstva Janet Reno. Najpoznatijem svjetskom proizvođaču softvera zapriječeno je kaznom od milijun dolara dnevno (najvećom u povijesti antitrustovskog zakonodavstva!) ako nastavi zahtijevati da se uz Windowse 95 instalira i Microsoftov Internet pretraživač - Explorer.
Microsoft, s druge strane, tvrdi kako Explorer nije samostalna aplikacija, već dio operativnog sustava. "Prirodna evolucija operativnog sustava je da omogući PC-korisniku pristup informacijama, bilo lokalno, u mreži ili danas na Internetu." izjavio je predstavnik Microsofta Brad Chase.
O tome će se voditi glavna bitka - je li Explorer samostalna aplikacija ili dio operativnog sustava? Microsoft će vjerovatno braniti stav kako je Internet danas toliko sveprisutan da je program za njegovo korištenje jednostavno dio operativnog sustava. Veoma je neizvjesno što će reći sud - da li je to "prirodna evolucija" ili zabranjeni način da se uništi konkurencija? Na redu su pravni stručnjaci, jer predstoji nam jedna od najvećih i najzanimljivijih pravnih bitaka u vezi monopola i antitrustovskih propisa.
Neki već prognoziraju da će od svega toga najviše koristi izvući ne Netscape, već odvjetnici koji rade za Microsoft. Oni malo više paranoični podsjećaju da zbroj ASCII vrijednosti imena Bill Gates daje - ni manje ni više - nego 666 i zloslutno predviđaju da ćemo u XXI. stoljeću svi koristiti Internet s Microsoftovim browserima i Microsftovim serverima, a u slobodno vrijeme gledati Microsoft digitalnu televiziju koja će stizati Microsoft kabelskim sustavima direktno s Microsoft mreže komunikacijskih satelita.
Goran Vojković
Objavljeno u NET-u broj 22, studeni 1997.